大腸ポリープとは？
大腸ポリープは、大腸（結腸や直腸）の内壁から突出した成長物や腫瘍の一種です。大腸ポリープは良性のものが多いですが、一部のポリープはがんへと進展するリスクを持っています。 腺腫は、大腸上皮（腺管）が腫瘍性に増殖したもののうち良性のものを言い、大腸ポリープの約８割を占めます。大腸がんは、もともと大腸がんとして発生するもの（de novo）の他に、この腺腫を含む前がん病変（がんの前段階の病変）と言われる良性病変から進展するものがあり、数的には後者が多いとされています。
大腸ポリープの発見と早期治療は、大腸がんの予防に非常に重要です。小さなポリープは無症状で、発見されているポリープのほとんどが大腸内視鏡（大腸カメラ）検査で偶然に発見されています。 大腸がんになる可能性のあるポリープをより早期に発見するためには、症状がないうちでも大腸内視鏡（大腸カメラ）検査を中心としたがん検診を受けることが重要です。また、リスク因子に当てはまる場合や、推奨される年齢（40歳以上）に達した場合は、定期的な大腸がん検診や大腸内視鏡検査を受けることを考慮すべきです。
大腸ポリープのリスク因子は？
大腸ポリープの発生リスクを増加させる可能性のあるリスク因子は以下の通りです：
年齢
40歳以上の人は大腸ポリープのリスクが高まります。
家族歴
家族内で大腸ポリープや大腸がんの症例がある場合、リスクが増加する可能性があります。
遺伝性疾患
例えば、家族性腺腫性ポリポーシス（FAP）やLynch症候群などの遺伝的疾患は、大腸ポリープのリスクを増加させることが知られています。
以前のポリープや大腸がん
以前に大腸ポリープや大腸がんの診断を受けた人は、再びポリープが発生するリスクが高まります。
肥満
体重が増加すると、大腸ポリープのリスクも増加する可能性があります。
喫煙
タバコを長期間吸っている人は、大腸ポリープや大腸がんのリスクが高まることが示されています。
アルコールの過剰摂取
大量のアルコールを摂取することは、大腸ポリープのリスクを増加させる可能性があります。
食生活
高脂肪、低繊維の食事を摂取することは、大腸ポリープのリスクを増加させる可能性が示唆されています。
炎症性腸疾患
潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患を持つ人は、大腸がんのリスクが増加することが知られています。
タイプ2糖尿病
タイプ2糖尿病を持っている人は、大腸ポリープや大腸がんのリスクが増加する可能性があります。
これらのリスク因子があるからといって、必ずしも大腸ポリープが発生するわけではありません。しかし、リスク因子の1つまたは複数に該当する場合、定期的な大腸内視鏡検査（大腸カメラ）を受けることで、早期発見と予防が可能となります。医師との相談を通じて、適切なスクリーニングやフォローアップのスケジュールを決定することが重要です。
大腸ポリープの治療は？
がん化しうるポリープは発見次第切除することが望ましく、 小さい段階で腺腫性ポリープを切除することで大腸がんによる死亡率を低下させることができます。ガイドラインでは、５ｍｍ以下のポリープに関して、即座に切除せずに経過観察する選択肢も許容されています。また、ポリープが除去、確認された後、再発を防ぐための定期的な大腸内視鏡検査（大腸カメラ）が推奨されます。再発のリスクは、以前に摘出されたポリープの数、サイズ、型、細胞の変性程度などによって異なります。