胃食道逆流症とは？
胃食道逆流症（Gastroesophageal Reflux Disease、GERD）は、胃酸や胃内容物が食道に逆流することによって引き起こされる慢性的な炎症性疾患です。通常、胃酸は胃の中にとどまり、食道という食物が口から胃に流れる管は、その内壁が胃酸から保護されています。しかし、GERDの場合、この胃酸や消化液が食道に逆流し、食道の内壁にダメージを与え、炎症を引き起こします。食道に炎症があるものを逆流性食道炎（reflux esophagitis）と呼びます。GERDは自覚症状と内視鏡検査によって診断されます。
GERDは長期間続く場合、合併症を引き起こす可能性があります。例えば、食道狭窄（食道の狭まり）、バレット食道（食道内壁の異常な変化）、食道がんのリスクが増加することがあります。治療は、薬物療法、ライフスタイルの変更（食事療法、体重管理、禁煙など）、または手術が必要な場合があります。GERDの症状を持つ場合、医師に相談し、適切な治療オプションを検討することが重要です。
逆流性食道炎の症状は？
逆流性食道炎（GERD）の症状は、個人によって異なることがありますが、一般的に以下のような症状が現れることがあります：
胸焼け（Heartburn）
胸部や上腹部に灼熱感や熱い痛みを感じることがあります。これは胃酸が食道に逆流し、食道の内壁を刺激することによって引き起こされます。
酸逆流（Acid Regurgitation）
胃酸や胃内容物が喉に逆流し、酸っぱい味がすることがあります。口の中に酸の味が広がることがあります。
嚥下困難（Dysphagia）
道の炎症や狭窄により、食物や液体を飲み込むのが難しくなることがあります。食事時に詰まり感を感じることがあります。
声の変化
逆流した胃酸が声帯に影響を与え、声のかすれや変化を引き起こすことがあります。
慢性的な咳やのどの痛み
胃酸の逆流が喉や気道に影響を及ぼすことがあり、咳やのどの痛みが続くことがあります。
声帯炎症
胃酸が喉に逆流し、声帯に炎症を引き起こすことがあります。
過度の唾液分泌
唾液の過剰な分泌が起こることがあります。
胸痛
GERDの症状は胸痛を引き起こすことがありますが、これが心臓疾患と誤解されることもあるため、注意が必要です。
これらの症状が時折起こることもあれば、慢性的に続くこともあります。GERDの症状が長期間続く場合、食道の内壁に損傷を与える可能性があり、合併症を引き起こすリスクが高まります。したがって、GERDの症状がある場合は、医師に相談し、適切な治療を受けることが重要です。
逆流性食道炎の診断に内視鏡検査は必要ですか？
逆流性食道炎の診断に内視鏡検査が必ずしも必要ではありませんが、多くの場合に有用です。内視鏡検査は、食道の炎症や損傷、バレット食道（逆流性食道炎による長期的な合併症で、食道がんのリスクを高める可能性がある状態）の存在など、逆流性食道炎の直接的な証拠を視覚的に確認することができます。
内視鏡検査は、食道の他の状態や異常（例えば、食道がんや食道の狭窄など）を除外するのにも役立ちます。
逆流性食道炎の治療は？
逆流性食道炎（GERD）の治療は、症状の重症度や個人の状態に応じて異なります。一般的な治療オプションには以下のものがあります：
薬物療法
プロトンポンプ阻害薬（PPI）とカリウムイオン競合型アシッドブロッカー(P-cab)：PPI, P-cabは胃酸分泌を抑制し、食道の炎症や症状を軽減するのに効果的です。
場合によって、胃や腸の蠕動運動を改善させる薬（消化管運動促進薬）や粘膜保護剤、漢方薬などを併用します。再燃が多いため、医師の指示に従ってきちんと薬を服用して頂く必要があります。
ライフスタイルの変更
食事療法
食事内容を見直し、刺激物（カフェイン、アルコール、脂肪、辛い食べ物など）を制限し、食事を小分けに摂ることが勧められます。
体重管理
過体重や肥満がGERDの症状を悪化させることがあるため、体重管理が重要です。
寝る前の食事
寝る前に食事を摂らないようにし、就寝時に上半身を高くして寝ることが胃酸逆流を減少させるのに役立つ場合があります。
喫煙禁止
タバコの喫煙はGERDの症状を悪化させる可能性があるため、禁煙が推奨されます。
治療の選択肢は個人の症状や健康状態に依存します。GERDの症状がある場合、まずは医師に相談し、評価を受けることが重要です。